Blog 2 | Het pad van Maisterschap. Zo geven wij vorm aan de ontwikkeling van de Maisters

In de eerste blog van deze serie vertelde Wiet Verkooijen, directeur van Maisters, over ons gedachtegoed rondom vakmanschap, de essentie van een ’trusted advisor’ en de unieke benadering van Maisters als het gaat om het adviesvak. In deze blog duikt hij dieper in op hoe we die optimale leeromgeving creëren voor onze Maisters. Hoe versterken theorie en praktijk elkaar en welke rol spelen opdrachtgevers, de coaches van Summiteers en de mede-Maisters?

Learning by doing

In de vorige blog vertelde ik al dat Maisters is ontstaan uit onze wens om young professionals te helpen hun adviesvaardigheden te ontwikkelen. En vaardigheden ontwikkel je door te oefenen: learning by doing. Bij Maisters geloven we sterk in de symbiose tussen leren en doen, dat vormt de kern van ons opleidingsprogramma. We zijn een dynamische businessschool, waar je leren direct in de praktijk brengt. Praktische toepassing, oefeningen, rollenspellen, en het meenemen van echte opdrachtvoorbeelden om te analyseren en te verbeteren, daar houden we van. Zo ontwikkelen onze Maisters zich, niet door de tien belangrijkste punten voor het maken van een plan uit het hoofd te leren, maar door de theorie daadwerkelijk toe te passen in de praktijk. Daardoor beklijft het veel beter en wordt het echt eigen.

Van theoretisch raamwerk naar praktische toepassing

Toen we Maisters begonnen, hebben we dan ook bewust gekozen om het opleidingsprogramma niet te vol te stoppen. We hebben het nu zo ingericht dat Maisters elke vrijdag aan hun ontwikkeling werken. Daarbij hebben ze maandelijks een training- en intervisie-sessie, waarbij ze de overige vrijdagen ruimte hebben voor toepassing, reflectie en interne projecten. Op die manier krijgen onze Maisters elke twee weken een nieuwe ‘injectie’ van kennis, waarna ze die theoretische handvatten direct kunnen toepassen in hun uitdagende opdrachten. Dat zorgt ervoor dat Maisters niet overladen worden met theorie, maar wel frequent genoeg kennis krijgen aangedragen om toe te passen in hun werk. Natuurlijk proberen we ook flexibel te zijn in ons programma. Wanneer een Maister start met een opdracht waarbij kennis over Lean belangrijk is, maar de relevante training staat pas later gepland, gaan we natuurlijk iets doen om die persoon de juiste start te geven.

De coach als verbinder van theorie en praktijk

De rol van de coaches is tweeledig. Enerzijds helpen ze om de opgedane kennis toe te passen. Het is immers altijd een uitdaging om de juiste kennis op het juiste moment te bieden. Maisters leren in de praktijk. Echter, het is voor ons onmogelijk om te voorspellen wanneer ze tegen iets aanlopen. Ons opleidingsprogramma heeft een bepaalde volgorde, maar het kan soms even duren voordat een Maister een directe link legt tussen een recente training en een uitdaging in de praktijk – daar kan wel een half jaar tussen zitten. Daarom is het zo waardevol dat de Maisters een coach hebben die met hen meedenkt. Bijvoorbeeld, als een Maister een lastig overleg heeft met een opdrachtgever, kan de coach helpen herinneren aan een relevante training die een paar maanden eerder plaatsvond. Zo is een coach niet alleen een mentor, maar ook een sparringpartner die helpt om de theorie en praktijk met elkaar te verbinden.

De optimale stretch

De andere rol die voor een coach is weggelegd is om de Maisters uit te dagen. Dat is ook de belofte die we maken zodra je bij ons begint; we garanderen dat we je in de optimale stretchzone zullen krijgen. Het is niet de bedoeling dat onze Maisters in de stress schieten, want dan leer je niets. Maar verwacht niet dat je 2,5 jaar lang in je comfortzone kunt blijven. Rinze Veenstra, een van onze Maisters, vertelde me onlangs hoe hij dit ervaart: ‘Het is goed om buiten je comfortzone te stappen, maar als je te ver gaat, werkt het niet meer. Bij Maisters is het juist fijn dat er een goede balans is tussen zelf dingen uitzoeken – dus echt de stretch opzoeken en buiten je comfortzone gaan – en toch altijd kunnen terugvallen op de hulp van je coach, een andere Maister, of je opdrachtgever. Die is immers op de hoogte van het leertraject. Ook de rol van de opdrachtgevers is tweeledig. Enerzijds is daar natuurlijk het geven van feedback op je leerdoelen, of ‘feed-forward’. Maar afhankelijk van de relatie die je met je opdrachtgever opbouwt, kun je ook meer de diepte in en over je persoonlijke ontwikkeling spreken Dat geeft voor mij een extra dimensie aan de leerervaring.’

Wisselwerking tussen coach en opdrachtgever

Zo ontstaat er een prachtige wisselwerking tussen de coach en de opdrachtgever. De opdrachtgever ziet de Maister dagelijks aan het werk, iets wat je als coach niet ziet. Dat kan het geven van directe feedback bemoeilijken. De opdrachtgever kan dit wel. De coach daarentegen kan vanuit een meer objectief perspectief naar de situatie kijken, en kan met de Summiteers-ervaring op zak een ander licht op het vraagstuk bieden.

Interactief leren binnen en buiten het curriculum

Je ziet dat de Maisters niet alleen met hun coaches en opdrachtgevers sparren, maar ook actief de interactie zoeken met hun chaptergenoten. Dat kan om theoretische vraagstukken gaan, maar de focus ligt vooral op persoonlijke vaardigheden, groei en uitdagingen. Nu we wat groter zijn en meerdere chapters hebben, merk ik dat de Maisters deze verbindingen nog actiever opzoeken. Het is natuurlijk heel interessant om te horen hoe iemand anders een uitdaging met een bepaald type opdrachtgever of in een specifieke omgeving heeft aangepakt.

Unieke dynamiek

Die hele wisselwerking tussen Maisters onderling, de opdrachtgever, de begeleider op de opdracht en de coach zorgt voor een unieke en waardevolle dynamiek in ons ontwikkeltraject. Dat onderscheidt het ook van traditionele opleidingstrajecten. Bij een MBA volg je als professional een opleiding buiten je dagelijkse werk om. Je leert van alles en keert vervolgens terug naar je reguliere werkomgeving. Onze aanpak is anders. Als Maister werk je vijf dagen per week actief aan je ontwikkeling, geïntegreerd in je werkcontext. Zo sluit de leerervaring naadloos aan bij de praktische toepassing.

Continue uitdaging

Het succes van ons concept zit ‘m in de scherpte van de opdrachten. Een Maister doet intensieve verandertrajecten die verre van eenvoudig zijn. Je moet van niets iets maken. Bij een minder complexe opdracht ben je minder gemotiveerd om wat je leert toe te passen. Het is echt niet dat onze theorie nou de heilige graal is die je alle antwoorden biedt. Het is ook niet dat we het je eens in de maand moeilijk maken tijdens een training. Bij ons word je continu uitgedaagd. Zo ondersteunen we je om dagelijks, stap voor stap, beter te worden in het omgaan met deze complexiteit. Dat is ook waarom we zoveel waarde hechten aan het actief toepassen van leerdoelen. Natuurlijk ben je als young professional gewend om leerdoelen te hebben, maar vaak zijn dat slechts theoretische doelen die ergens in een notitieboekje onder je kussen eindigen. Bij ons word je gedwongen om je doelen om te zetten in concreet gedrag. Daarnaast heb je een coach die fungeert als accountability-partner, die je op een vriendelijke, maar dwingende manier stimuleert om daadwerkelijk met die doelen aan de slag te gaan. Hierdoor merk je ook echt dat je vooruitgang boekt en ergens beter in wordt. Dat maakt het heel vet.

Vertrouwensformule

In de vorige blog had ik het al over de vertrouwensformule, die een essentiële rol speelt bij het worden van een trusted advisor. Je moet als trusted advisor geloofwaardig zijn, betrouwbaar, intimiteit kunnen bieden en niet egocentrisch zijn. Ons programma biedt gerichte ondersteuning op al deze aspecten. Dat betekent dat je voortdurend wordt uitgedaagd, en voor elk element van de vertrouwensformule bieden we praktische handvatten. Bovendien heeft ons programma zich de afgelopen twee jaar ontwikkeld, waarbij we continu evalueren: wat moet erbij? Wat kan eraf? Hoe kan de volgorde beter?

Ook interesse in een toekomst als trusted advisor?

Heb jij het in je om een trusted advisor te worden? Voel jij de passie om te groeien, zowel professioneel als persoonlijk, binnen het adviesvak? Dan is het Maisters-programma precies wat je zoekt. Jouw toekomst als trusted advisor begint bij Maisters.